Ratkaisukeskeisessä lyhytterapiassa ei ole ennalta määriteltyä kestoa, vaan käyntikertojen määrä ja tiheys sovitaan terapeutin kanssa yksilöllisen tarpeen perusteella. Jo yksikin terapiakerta voi tuoda apua asiakkaan ongelmiin, mutta yleensä terapia kestää 3-20 kertaa.

Koska asiakas itse määrittelee terapiassa käsiteltävän ongelman johon haluaa apua, riippuu terapian kesto asiakkaan toiveista ja tarpeesta. Pitkäkin asiakassuhde on mahdollinen, mikäli asiakas niin toivoo.

Ensimmäisessä tapaamisessa terapeutti ja asiakas käyvät läpi yhdessä asiakkaan lähtötilanteen sekä terapian soveltuvuuden, ja sopivat jatkosta tarpeen mukaan. Ensimmäinen kerta on myös asiakkaalle mahdollisuus tutustua terapeuttiin ja tämän työtapoihin. Tapaaminen ei sido asiakasta mihinkään.

Lyhytterapiassa asiakas määrittelee itse terapian keston, joten se on hyvä mahdollisuus saada apua silloin kun sitä tarvitaan. Lyhytterapia on myöskin kustannustehokasta, sillä terapiaprosessi kestää vain niin pitkään kuin asiakas kokee tarvitsevansa keskusteluapua.